For Hajime Nitta (Nitta-san), owner and co-skipper of the Japanese yacht 1122 Trekkee, participating in the 2025 Melbourne to Osaka Cup has been a dream, a long time in the making.
Thirty years ago, Nitta-san first supported a fellow Japanese entrant in the same race and knew someday he would take part himself. “And now, that someday has finally come for that dream to come true” quietly said Nitta-san.
Having owned three ocean-going yachts for over fifteen years, last summer, Nitta-san purchased 1122 Trekkee, a Class 40 yacht designed specifically for short-handed ocean races.
“I chose the Class 40 as it was originally designed for short-handed ocean races” said Nitta-san. “There were no concerns about the yacht’s strength, stabliity or safety.”
“After purchasing the yacht, my co-skipper, Sonosuke Noda (Noda-san), and I spent time practicing and making modifications to the rigging,” Nitta-san explains and “entered the Palau race in March 2024” soon after.
However, we have enhanced its capabilities by adding “new navigation instruments, sails, water boosters, and hydro-electric generators, as well as improving their communication systems with Iridium and Inmarsat satellite equipment.”
If experience plays a part, I’m very fortunate to have the “best co-skipper” Nitta-san proudly stated. “Noda-san has been part of the 1122 Trekkee crew for fifteen years, and more recently, working as 1122 Trekkee boatswain, taking care of the entire rigging and co-ordinating everything needed to participate in the race.” Together, Nitta-san and Noda-san have completed over 6,000 nautical miles, many of these fully crewed, participating in races such as the Ogasawara, Japan-Palau, Toba Pearl, Okinawa Tokai, and Palau-Okinawa yacht races over the past six years.
“I had been planning to participate in the 2025 race for about three years” Nitta-san added “It’s important to choose the hull” and boat “but more than anything, to spend time adjusting my life rhythm to participate in the race.”
Reflecting on the sacrifices his family made to support his dream, Nitta-san continued, “Of course, I also took the time to explain how much I wanted to participate in this race and how important it was to my life in order to gain my family’s understanding. I am keenly aware that the time I spend participating in the race is not just for me, it wouldn’t be possible without the cooperation of my family. Therefore, I think that participating in this race is probably a big dream come true for me and my family.”
Getting to the start line for our international yachts takes effort and one to be honoured.
As Nitta-san and Noda-san prepare to depart Japan on December 13th, just over three weeks away, Nitta-san explained, “My son is six years old, and it is an unusual experience for a boy to live away from his father for six months. We are now taking the time to explain to our boy that his father will be away on the yacht for a while, so we have decided to spend that time with our family, cherishing it more than ever before.”
“Our plan to sail to Bundaberg non-stop” and onto Melbourne arriving in early February Nitta-san is considering the advantages they can gain by their sail to Australia “It’s an important voyage before lining up on the starting line. We will sail in the area where the race will take place, and by doing so, to check the tides”.
“I will be busy preparing for the race,” Nitta-san says, “but I also want to make sure I take time to enjoy the Australian nature” when I arrive.
For Nitta-san and his team, the journey has been long and challenging, but one that has brought them to the edge of a lifelong dream. “Participating in this race is more than just a personal achievement,” he reflects. “It’s a dream come true for my family and for all of us who have worked so hard to get here.”
PS, We asked Nitta-san for the significance of his boat’s name? 1122 in Japanese means “good couple” and Trekkee comes from “safely navigating on a difficult journey. In other words, 1122TREKKEE means “a couple navigating safely through life.” Said Nitta-san.
【日本語訳】
日本のヨット「1122トレッキー」のオーナー兼スキッパーである新田肇（新田さん）にとって、2025年のメルボルン・大阪カップへの参加は長年の夢だった。
30年前、新田さんは同じレースに参加する日本人の仲間を初めてサポートし、いつか自分も参加する日が来ると思っていた。「そして今、ついにその夢が叶う日が来たんです。」と新田さんは静かに語った。
15年以上にわたって3隻の外洋艇を所有してきた新田さんは、昨年夏、ショートハンドの外洋レース専用に設計されたClass40のヨット、1122トレッキーを購入した。
「もともとショートハンドのオーシャンレース用に設計されたClass40を選びました。ヨットの強度、安定性、安全性に不安はなかったです。」と新田さん。
「購入後、コ・スキッパーの野田宗之佐（野田さん）と2人で練習と艤装の改造に明け暮れました 」と新田さんは説明し、その後すぐに「2024年3月のパラオレース」にエントリーした。
しかしながら、「新しい航海計器、セイル、ウォーターバラスト、水力発電機を追加し、イリジウムとインマルサットの衛星装置で通信システムを改善 」するなど、その能力を高めてきた。
「経験が重要な役割を果たすとすれば、私は最高のコ・スキッパーに恵まれていると胸を張って言える」と新田さんは誇らしげに言った。 「野田さんは15年間、1122トレッキー・クルーの一員であり、最近ではボースンとして、艤装全体を管理し、レースに参加するために必要なすべてを調整してくれている。」 新田さんと野田さんは、過去6年間に小笠原、日本-パラオ、鳥羽パール、沖縄東海、パラオ-沖縄などのレースに参加し、その多くはフルクルーで、合わせて6,000海里以上を完走している。
「2025年のレースに参加することは3年ほど前から計画していました 」と新田さんは付け加えた。「船体と艇を選ぶことも重要だが、レースに参加するために生活リズムを整える時間を過ごすことが何よりも重要です。
もちろん、家族の理解を得るために、自分がどれだけこのレースに出たいのか、自分の人生にとってどれだけ重要なのかを時間をかけて説明しました。レースに参加する時間は自分だけのものではなく、家族の協力がなければ成り立たないものだと痛感しています。ですから、このレースに参加することは、私にとっても家族にとっても、大きな夢の実現なのかもしれません。」
国際ヨットのスタートラインに立つには努力が必要であり、名誉なことだ。
新田さんと野田さんは12月13日の日本出発まであと3週間余り、新田さんは「息子は6歳で、半年間父親と離れて暮らすというのは、男の子にとっては非日常的な経験です。父親がしばらくヨットで留守にすることを、今、時間をかけて息子に説明しているところです。その時間を今まで以上に大切に、家族で過ごすことにしました」と語った。
追記：新田さんに船名の意味を聞いてみました。1122は 「いい夫婦」、TREKKEEは 「困難な旅を安全に航海する 」という意味です。つまり、1122TREKKEEは 「人生を安全に航海する夫婦 」という意味です。と新田さん。